Sulla pagina Wikipedia si legge che Lisa Simpson “è molto intelligente, suona il sassofono, è vegetariana e buddhista”. Ma non è stato sempre così! Sì, perché la piccola di casa Simpson all’inizio era una convinta onnivora che decide solo nel corso della settima stagione di provare il vegetarianismo, decidendo poi di rimanerci a vita.
Ma quello che sembra un semplice processo di conversione, cela in realtà lo zampino di un “esterno” illustre. Stiamo parlando di Paul McCartney. È stato l’ex-Beatle, infatti, vegetariano a sua volta, a negoziare con la Fox questo carattere di Lisa, solamente per garantire la sua presenza nella serie.
Da questo accordo è nato dunque l’episodio Lisa la vegetariana (Lisa the Vegetarian), il quinto della settima stagione e il primo scritto da David S. Cohen. Qui, l’incontro con l’ex-Beatle Paul McCartney e sua moglie Linda Eastman la converte al vegetarianismo per sempre. Un episodio centrale nella formazione della piccola intellettuale di casa Simpson che nasconde anche una storia del tutto particolare. Una storia che racconta non solo dell’importanza di Macca e dei suoi ex-compagni nella cultura popolare, ma anche della capacità di Groening & co. nel costruire storie davvero fuori dal comune.
Andiamo a vedere come…
La trama dell’episodio
L’episodio si apre con la famiglia Simpson che decide di andare visitare Il villaggio della fiabe per fare un regalo a Maggie. È proprio qui, presso Lo zoo della piccola Bo, che Lisa si affeziona ad un agnellino. Tornati a casa, i Simpson scoprono che il vicino Nel Flanders ha organizzato un barbecue con tutti i membri della famiglia Flanders provenienti da tutto il mondo. Pertanto Homer, invidioso, decide di organizzarne uno ancora più grandioso a cui parteciperà tutto il vicinato, con tanto di maialino arrosto.
Intanto a cena, Lisa inizia ad avere problemi col mangiare la carne, rifiutandosi di mangiare le costolette d’agnello preparatele da Marge. E si converte così al vegetarianismo. Una scelta che si rivelerà più difficile e frustrante del previsto non solo a casa, ma anche durante l’ora di scienze a scuola e per la pausa pranzo in mensa.
La ragazzina raggiunge poi il culmine della sopportazione durante il barbecue organizzato dal padre. Dopo aver proposto invano come alternativa il suo freschissimo e “vegetarianissimo” gazpacho, Lisa rovina la portata principale della festa, portando via il tanto bramato maialino.
Così Lisa, frustrata e incompresa da tutti, scappa di casa, rifugiandosi nel negozio di Apu. Qui lo springfieldiano di origine indiana, tra una salsiccia di tufo e una birra analcolica, gli confessa di essere vegano e la conduce nel suo personale giardino segreto, nascosto dietro il piccolo market. È proprio qui che Lisa fa la conoscenza di Paul McCartney e della moglie Linda che, esordendo con un iconico “She’s leaving home?”, tra una citazione e l’altra, dicono di essere amici di Apu da lunga data.
Da quest’incontro Lisa impara la tolleranza. Così si impegna a rimanere vegetariana a vita, difendendo sempre i diritti degli animali, pur ricordandosi di rispettare le opinioni altrui. Lei e il padre si possono finalmente riconciliare sulle note di Maybe I’m Amazed, singolo di McCartney proprio dedicato a Linda.
L’ultimo Beatle
Al momento in cui l’episodio veniva scritto, nel 1995, Paul McCartney era l’unico dei 4 Beatles a non essere ancora comparso nello show. Tolto John Lennon che morì 9 anni prima dell’inizio della serie, e che comunque compare in numerosi cammeo animati ne I Simpson, sia Ringo Starr che George Harrison erano già state guest star dello show. Starr era stato “tradotto” in animazione nel 1991 nell’episodio Spennellando alla grande (Brush with Greatness), mentre Harrison aveva partecipato nel 1993 in Il quartetto vocale di Homer (Homer’s Barbershop Quartet).
Era dunque ora che anche l’ultimo Beatle facesse il suo ingresso trionfale nello show. Lo staff, capitanato dal produttore David Mirkin, pensò che proprio l’episodio Lisa la vegetariana fosse l’ideale, in quanto Paul e Linda sono convinti vegetariani. La coppia era una grande fan dello show e prese in considerazione la proposta a lungo rimandata. Ma ad una condizione: Lisa sarebbe dovuta rimanere vegetariana per il resto della sua vita, non ritornando al suo solito regime alimentare dalla puntata successiva.
Come dichiarato da Linda in un’intervista a EW, la partecipazione allo show fu un’occasione per “diffondere la parola vegetariana a un pubblico più ampio”. E questa divenne anche per i produttori una delle esperienze più importanti della loro carriera. Mirkin volò a Londra perché le parti di Paul e Linda vennero registrate nello studio privato del cantante, in un’intensa sessione durata un’ora. Sessione a cui il creatore Groening non partecipò perché perse l’aereo diretto nella capitale britannica.
L’eredità di Paul McCartney
L’episodio Lisa la vegetariana si rivelò un gran successo. Non solo fu uno degli episodi più visti quella settimana per il network Fox, ma fu accolto molto positivamente dalla critica, tanto da ricevere ben due premi per le cause ambientali e umanitarie trattate.
Insomma per Groening e compagni avere Paul McCartney e Linda nei Simpson “è stato un sogno diventato realtà”, tanto che l’omaggio alla coppia non finì con l’episodio 7×05. Quando Linda McCartney morì a causa di un cancro il 17 aprile 1998, la produzione decise di farle un ulteriore omaggio. La puntata della nona stagione Spazzatura fra i titani (Trash of the Titans) è stata dedicato alla sua memoria.
L’impatto della presenza del cantante e di sua moglie dunque fu ampio. In particolare fu mantenuto quell’unico patto stipulato dal cantante con la major. Lisa è tuttora una convinta vegetariana e strenua difenditrice dei diritti degli animali. E questo, ad oggi, rimane uno dei pochissimi cambiamenti definitivi di un personaggio della serie. E tutto questo grazie a uno dei più grandi miti viventi di sempre: Sir Paul McCartney!
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