Napoleon (HBO)

L’opera originaria di Stanley Kubrick ripercorreva tutta la vita di Napoleone Bonaparte, dai suoi primi vagiti alla morte in esilio sull’isola di Sant’Elena.

Si tratta di un’opera mastodontica mai prodotta dal regista di 2001: Odissea nello spazio, forse la più potente ricostruzione storica sulla figura del condottiero francese. La sceneggiatura fu conclusa da Kubrick nel 1969, in seguito all’uscita al cinema di quel capolavoro fantascientifico. Il suo Napoleon era il risultato di una lunga e meticolosa ricerca archivistica sul personaggio di Napoleone. Fu per un certo tempo ossessionato dall’analizzare ogni aspetto della sua vita e dal voler ricostruire con grande accuratezza la Francia a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo. Tutto era indirizzato per fare di Napoleon una vera e propria opera enciclopedica sul suo protagonista.

Il cast di Napoleon prevedeva la presenza di grandi stelle del cinema. Per il personaggio di Napoleone sono circolati nomi altisonanti come quello di Marlon Brando, Jack Nicholson, David Hemmings, Oscar Werner o Ian Holm. Ma la vera e propria ossessione per Kubrick era una e una sola soltanto: non ci sarebbe stata altra Giuseppina all’infuori di Audrey Hepburn. In quel periodo l’attrice britannica voleva però sospendere la sua carriera cinematografica e decise così di declinare l’offerta.

Tuttavia, Stanley Kubrick e il suo Napoleon dovettero fare i conti con la Metro Goldwyn Meyer e il suo scetticismo. La casa di produzione americana non era infatti per nulla convinta della bontà del progetto e dei costi eccessivi che avrebbe comportato. A questi turbamenti iniziali va poi aggiunto il grandissimo flop commerciale del film Waterloo di Sergej Bondarčuk, la goccia che fece traboccare il vaso portando la MGM a rifiutare definitivamente il progetto di Kubrick.