Ladri di biciclette

Siamo a Roma nel secondo dopoguerra. Antonio Ricci, interpretato da Lamberto Maggiorani, è un uomo disoccupato che, cercando lavoro per aiutare la famiglia, composta dalla moglie Maria, interpretata da Lianella Carell, e da loro figlio Bruno, interpretato da Enzo Staiola, ne trova uno come attacchino comunale. L’unica condizione per avere il lavoro, è che l’uomo possieda una bicicletta. Così, la moglie dà in pegno delle lenzuola per potersela, finalmente, permettere.

Antonio inizia, dunque, a lavorare, ma gli imprevisti non tardano ad arrivare, già nel suo primo giorno. Infatti, proprio mentre sta incollando un cartellone cinematografico, un ladro gli ruba la bicicletta, scomparendo. Il tentativo del protagonista di rincorrerlo si dimostra del tutto vano. Arrivati a questo punto, decide di denunciare il furto alla polizia, comprendendo ben presto che le autorità difficilmente potranno aiutarlo per un così comune e “piccolo” furto.

Amareggiato e disilluso, Antonio capisce che l’unica speranza di ritrovare il veicolo a pedali è quello di iniziare a cercarlo lui stesso, domandando l’aiuto di un suo amico di partito che, a sua volta, raduna alcuni amici netturbini. Insieme a loro e al figlio Bruno, il protagonista inizia la sua lunga ricerca, partendo da Piazza Vittorio, fino a Porta Portese, luogo noto per la rivendita degli oggetti rubati.

La bicicletta non si trova, ma il ladro sì. Antonio prima lo vede in compagnia di un barbone e poi, una volta che quest’ultimo è solo, lo obbliga a farsi condurre a casa del ladro, ma questo fugge. Antonio perde la speranza.