Sette anni in Tibet

Heinrich Harrer, giovane e arrogante scalatore austriaco e membro del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori, è scelto dal governo tedesco nel 1939 per scalare il Nanga Parbat, l’alta vetta dell’Himalaya. Dopo litigi con la moglie Ingrid, Heinrich parte e, insieme a Peter Aufschnaiter, viene imprigionato in India durante la Seconda Guerra Mondiale.

Dopo tre anni di tentativi di fuga, Heinrich riesce finalmente a scappare con Peter. Desiderando raggiungere il Tibet, si scontrano con la diffidenza dei tibetani a causa delle previsioni del defunto Dalai Lama riguardo a invasori stranieri. Heinrich e Peter riescono comunque a raggiungere Lhasa, la Città Santa e Proibita, dove vengono accolti da Tsarong e Ngawang Jigme.

Heinrich trova lavoro come geometra, mentre Peter si sposa con una tibetana. Heinrich sviluppa un legame speciale con il giovane Dalai Lama, Tenzin Gyatso, insegnandogli l’inglese e apprendendo i segreti della civiltà tibetana. Quando i cinesi dichiarano l’intenzione di annettere il Tibet, Heinrich e Peter sono coinvolti nella difesa del paese. Nonostante i tentativi di negoziato, i cinesi lasciano il Tibet con disprezzo. Ngawang Jigme, diventato ministro, tradisce il Tibet e accetta la resa a Chamdo. Heinrich si riunisce al Dalai Lama, il quale rifiuta di fuggire in India e invita Heinrich a rimanere fino alla sua incoronazione. Successivamente, il Dalai Lama consiglia a Heinrich di tornare in Austria dal figlio Rolf.

Anni dopo, Heinrich si ricongiunge con il figlio, Rolf, ricevendo una lettera in cui Rolf nega la sua paternità. Il racconto narra le avventure di Heinrich nel contesto storico e politico del Tibet, con il suo coinvolgimento nella difesa del paese contro l’invasione cinese e la sua relazione unica con il Dalai Lama.