Gunny

Nel 1983 Thomas Highway è un marines con una proficua carriera alle spalle, che ha combattuto per diverso tempo nella guerra in Corea e nel Vietnam. È un Sergente artigliere e la sua esperienza lo ha reso non del tutto ortodosso nelle pratiche militari oltre ad essere freddo e burbero dal punto di vista umano. A questo vanno aggiunte le sue incursioni nel vizio dell’alcolismo e nei comportamenti violenti: gli sono valsi alcuni periodi di prigione. 

Tornato nella Carolina del Nord viene affidato, a causa della sua condotta disdicevole, all’addestramento di un plotone di ricognizione. Non ha la fiducia dell’ufficiale maggiore Malcom Powers nè del leader del plotone, il tenente Ring. Nonostante i suoi uomini si dimostrino poco più che fannulloni, Gunny li sottopone ad un addestramento intenso che col tempo fa maturare la fiducia in lui da parte dei suoi sottoposti.

Il pensiero su Highway inizia a cambiare fra i piani alti delle capitanerie dei Marines quando il plotone del sottufficiale viene inviato a Grenada nella spedizione che mira a contrastare le forze cubano-sovietiche per mantenere la pace. Lì l’operazione lampo del plotone risulterà vincente rispetto alle forze cubane, e Highway non solo mostrerà il suo orgoglio e sarà riconosciuto per l’impegno alla nazione.

Mentre cerca di risollevare le sorti degli Stati Uniti con l’Operazione Urgent Fury, Highway è coinvolto anche nel tentativo di salvaguardare il suo matrimonio con Aggie, corteggiata da Roy Jennings.