The Illusionist – L’illusionista

Eisenheim è un illusionista che nel 1889, nella Vienna monarchica austro-ungarica, viene arrestato dall’ispettore Walter Uhl per negromanzia. Il mago si interessa alla magia fin da giovane, e l’altro suo amore fu Sophie – la duchessa von Teschen. Fra i due non fu possibile un amore perché Eisenheim non era un nobile e furono separati a forza.

Dopo 15 anni è tornato a Vienna e ritrova Sophie ormai adulta: è promessa sposa al principe Leopoldo, il successore al trono di suo padre, l’imperatore Francesco Giuseppe I. Leopoldo pare sia indelicato con le donne, prepotente e violento: per questo, invitato a palazzo per uno spettacolo di magia, Eisenheim umilia pubblicamente il promesso sposo della donna che ama. Viene condannato all’arresto e Sophie accorre in suo aiuto. Si amano e sognano di poter scappare insieme: la donna ha paura che entrambi rischino, così, la morte. 

Sophie cerca di chiudere il fidanzamento con Leopoldo ma, la mattina dopo, un uomo sconosciuto la uccide nel bosco e viene ritrovato il cadavere. Eisenheim inizia una serie di spettacoli in cui evoca gli spiriti, soprattutto quello di Sophie. Con Leopoldo fra il pubblico, lo spirito di Sophie afferma che nel teatro c’è il suo assassino. Uhl riceve l’ordine da Leopoldo di arrestare il mago – che evita il carcere ma viene obbligato a non evocare più lo spirito di Sophie. 

Eisenheim lo fa ugualmente e Uhl viene ingannato dalle sue illusioni nel tentativo di catturarlo. Nel frattempo l’ispettore trova alcuni elementi che proverebbero la responsabilità del principe Leopoldo nell’omicidio di Sophie. Leopoldo, visto coinvolto sia nell’omicidio che smascherato nel suo tentativo di complottare contro il padre per accaparrarsi il trono, si uccide. Uhl lascia la polizia e tiene in tasca il medaglione di Sophie. Quando un ragazzino gi ruberà dalla tasca il medaglione, Uhl farà luce sull’intera vicenda e svelerà la straordinaria magia di Eisenheim.