Sleepers

Nel quartiere di Hell’s Kitchen vivono quattro ragazzi: Lorenzo (Shakes), Michael, John e Tommy. Ogni abitante segue le regole dettate dalla malavita del posto, con a capo il boss mafioso King Benny. I quattro ragazzi svolgono piccole mansioni per il boss, mentre il prete del quartiere, padre Bobby Carillo (Robert De Niro), cerca di mantenerli sulla retta via, dato che le famiglie sono piuttosto assenti nelle vite dei ragazzi.

Nell’estate del ‘67, i quattro iniziano a litigare con un venditore di hot dog. Per via di uno scherzo, spingono il carretto del venditore, che finisce per colpire un passante. I ragazzi verranno condannati alla reclusione in un istituto maschile, il Wilkinson. All’interno dell’istituto trovano l’inferno, impersonato dal gruppo di guardie capeggiate da Nokes (Kevin Bacon). Oltre agli isulti e agli abusi psicologici, le guardie abusano sessualmente dei ragazzi.

Durante una partita di football tra ragazzi e guardie, un ragazzo, Rizzo, tenta di vendicarsi battendo le guardie sul campo: le guardie uccidono così Rizzo. Alla vigilia del rilascio dei quattro, le guardie architettano un’altra orrenda serata di violenze nei confronti dei ragazzi. Passano gli anni, e i quattro non hanno dimenticato. Decidono così di vendicarsi dei secondini. 

In un ristorante Tommy e John incontrano Nokes e lo uccidono. Shakes è diventato un giornalista, mentre Michael è un sostituto procuratore. I due decidono così di architettare un grande piano per far condannare il resto delle guardie istruendo un avvocato, Snyder (Dustin Hoffman) e convincendo il prete Bobby a testimoniare a favore di Tommy e John, in modo da smentire il loro coinvolgimento nell’omicidio di Nokes.