Rapito

​​Nel 1858 Edgardo Mortara (Enea Sala), un bambino ebreo bolognese di soli sette anni, viene rapito da casa da parte dei soldati del Papa Pio IX (Paolo Pierobon), il Papa Re. Secondo una domestica, infatti, il bambino era stato segretamente battezzato quando aveva sei mesi, poiché in punto di morte. Secondo la legge papale, il battesimo impone al bambino un’educazione cattolica.

Viene quindi portato nella Roma pontificia per essere educato secondo la fede cattolica. I genitori di Edgardo (Barbara Ronchi e Fausto Russo Alesi) tentano disperatamente di riavere il proprio figlio. Coinvolgono nella vicenda anche la comunità ebraica internazionale e l’opinione pubblica, seppur quest’ultima appaia sempre più insofferente nei confronti del potere temporale del Papa. 

Il caso Mortara assume ben presto una dimensione politica e internazionale, ma il Papa si rifiuta di restituire il piccolo Edgardo. Parallelamente il film di Bellocchio porta avanti una cronistoria del Risorgimento italiano, mettendo quindi a confronto e sottolineando l’importanza del rapimento di Edgardo nelle dinamiche e nell’equilibrio italiano. Una volta avvenuto l’unificazione d’Italia nel 1861 il potere papale è ai minimi termini ma per il ricongiungimento della famiglia Mortara è ancora lontano. 

Si deve infatti attendere il 1870 con la Breccia di Porta Pia e la caduta di Roma. Edgardo però è ormai totalmente convertito e anche la sua memoria è stata modificata dalla reclusione in Vaticano e dalla vicinanza di Pio IX. Si rincontra col fratello, il quale lo prova a convincere a tornare a casa ma il bambino, ormai divenuto ragazzo, si rifiuta. Ci tornerà solo anni dopo. Pio IX è ormai morto così come il padre di Edgardo, il quale si recherà a trovare la madre su letto di morte. Nessun ricongiungimento emotivo però: Edgardo proverà a convertirla prima che passi a miglior vita.