Mud

Ellis e Neckbone hanno quattordici anni e vivono nell’Arkansas. Attraversando il Mississippi arrivano su un’isola situata proprio al centro del fiume e, pensando fosse disabitata, si stupiscono di trovare, invece, lì un uomo cresciuto nelle loro stesse zone. È un fuggitivo che si rifugia nell’isola e si chiama Mud. Subito l’uomo racconta ai ragazzini di voler ritrovare la sua ex fidanzata, di nome Juniper, e parla loro di un usignolo tatuato sulla mano. 

Ellis e Neck, riconosciuto il tatuaggio su una donna al centro commerciale, inseguono quella che capiscono essere Juniper e assistono al suo pestaggio, da parte di un uomo, nel motel dove alloggia. Alla storia di Mud si intreccia quella di Ellis: i suoi genitori stanno divorziando e per questa ragione lui dovrebbe abbandonare la sua cara casa sull’acqua, destinata ad essere abbattuta.

Quando la polizia inizia a tenere sotto controllo i ragazzi per rintracciare Mud, l’uomo deve confessare loro di aver ucciso un amante di Juniper: lei aspettava un bambino dall’amante, che picchiandola l’ha costretta ad abortire e l’ha impossibilitata ad avere altri figli in futuro. 

Mentre la polizia cerca Mud, Ellis e Neck si rifiutano di rivelare il suo nascondiglio. Alla ricerca si aggiunge il padre dell’uomo ucciso da Mud, che vuole vendicare suo figlio. Intanto i ragazzi aiutano il fuggitivo a rimettersi in contatto con la donna che ama e allestire la loro fuga insieme.