L’ufficiale e la spia

Siamo nel 1894. A capo dell’esercito francese troviamo Alfred Dreyfus, un militare di origini ebraiche. Un giorno, un documento, noto come bordereau, decreta la fine di Dreyfus: nel ducumento il capitano sembra aver ceduto all’esercito tedesco importanti informazioni e segreti militari. Secondo un esperto di calligrafia, si tratterebbe proprio della penna di Dreyfus. Quest’ultimo viene così dimesso dalle proprie funzioni e indagato per alto tradimento. 

Ha così inizio il processo che si protrae per diversi anni e che prende il nome di Affare Dreyfus. Un vecchio superiore di Dreyfus, tuttavia, non è convinto della sua colpevolezza: si tratta del tenente Georges Picquart, che ha occasione di riaprire il caso dopo la nomina a capo dei servizi segreti in Francia. Secondo il tenente, Dreyfus è stato infatti incastrato in un sistema sociale apertamente antisemita: la vera spia, sarebbe dunque da ricercare altrove. 

Picquart, incontra, tuttavia, non pochi oppositori alla causa: lui stesso si dichiara apertamente antisemita, ma decide comunque di approfondire le indagini. Scopre così che il grafologo Alphonse Bertillon aveva dichiarato il falso: la scrittura presente sul documento ceduto all’esercito tedesco non coinciderebbe con quella di Dreyfus. Il colpevole, la vera spia, potrebbe essere il militare Ferdinand Walsin Esterhazy. 

La politica e il mondo intellettuale del tempo si dividno. Émile Zola decide di sostenere l’innocenza di Dreyfus scrivendo un articolo dal titolo: J’accuse. Pochissime prove, tuttavia, sostengono la colpevolezza del militare Ferdinand Walsin Esterhazy, e tutti coloro che difendono Dreyfus vengono arrestati o perseguitati, come lo stesso Picquart. Dreyfus viene successivamente scagionato, ma la situazione politica francese è ormai al collasso.