Lincoln

Gennaio 1865, la guerra civile americana è ormai agli sgoccioli, il presidente degli Stati Uniti d’America Abraham Lincoln, da poco riletto a secondo mandato, aspetta con ansia la sconfitta degli Stati Confederati. La sua mente è piagata dalle preoccupazioni: teme che la sua Proclamazione di Emancipazione del 1863 possa essere rifiutata dopo la guerra e, soprattutto, che i Confederati possano vincere la guerra e, dunque, il Tredicesimo Emendamento alla Costituzione non venga approvato dalla Camera dei rappresentanti.

Per Lincoln diventa necessario far approvare il Tredicesimo Emendamento prima della fine della guerra in modo da evitare che gli schiavi liberati possano essere nuovamente schiavizzati. Il presidente si convince che i parlamentari voterebbero più volentieri per l’abolizione della schiavitù se pensassero così di porre fine alla guerra più velocemente.

Lincoln cerca subito l’appoggio del Partito repubblicano, diviso in una frangia conservatrice e una radicale. La prima è rappresentata dalla famiglia Blair, a cui Lincoln si vede costretto a promettere di aprire dei negoziati con gli Stati del Sud per concludere in fretta la guerra. La seconda, invece, è guidata da Thaddeus Stevens. Tra Thaddeus e Lincoln non scorre buon sangue, ma il presidente riesce ad ottenere anche il suo appoggio.

Tuttavia, il supporto dei repubblicani non basta: servono anche i voti dei democratici, che però si mostrano opposti all’abolizione della schiavitù e piccati per la perdita delle elezioni del 1864. Lincoln e il segretario di stato William Seward allora si spingono a promettere incarichi federali a chiunque voterà in favore del Tredicesimo Emendamento.