L’ombra di Caravaggio

Il film, che si muove con continui flashback e flashforward, parte dal 1610, anno in cui Papa Paolo V (Maurizio Donadoni) vuole verificare se sia possibile graziare il pittore Caravaggio (Riccardo Scamarcio), condannato a morte per omicidio e personaggio scomodo e controverso. Sulle sue tracce si mette il misterioso inquisitore noto come L’ombra (Louis Garrel), per decretare se graziarlo o condannarlo.

L’indagine parte dalla nobile protettrice del pittore, Costanza Colonna (Isabelle Huppert), che tiene particolarmente a Caravaggio. Il pittore, dall’indiscusso talento, fin da giovane, in quel di Roma, si era dimostrato insofferente ai dettami dell’arte manierista, sviluppando una poetica più personale. Negli anni, conduce una vita travagliata, e il suo carattere violento ed impulsivo procura non pochi danni a sé stesso e alle persone che lo circondano.

La Chiesa considera la sua arte blasfema ed immorale, vista la sua tendenza ad “umanizzare il divino”, ma alcuni nobiluomini, tra cui il Cardinale Del Monte (Michele Placido) ne rimangono affascinati al punto da commissionargli molti dipinti. Altre persone diventano suoi seguaci e discepoli, fra tutti Cecco (Tedua), che è anche innamorato di lui.

Nella sua vita intesse e distrugge rapporti di amicizia, lavoro, sesso ed amore con un grande nugolo di personaggi, tra cui due donne che diventeranno sue modelle e muse ispiratrici (Micaela Ramazzotti e Lolita Chammah). Condannato per aver ucciso un suo nemico, Caravaggio fugge a Napoli e poi a Malta, grazie all’aiuto della nobile Colonna.