Il sacrificio del cervo sacro

Steven Murphy è un rinomato chirurgo. Dopo la morte di un suo paziente, decide di frequentare il figlio di quest’ultimo, Martin, nel tentativo di rendergli meno dolorosa l’elaborazione del lutto, diventando per lui quasi una figura paterna. Steven presenta Martin alla famiglia, e la figlia Kim ne rimane attratta. Le attenzioni del ragazzo nei confronti di Steven sembrano diventare quasi morbose, ma l’uomo, dopo uno spiacevole inconveniente con la madre di quest’ultimo, cerca in realtà di allontanarlo. 

Improvvisamente, una mattina, il figlio minore di Steven si accorge di non riuscire a muovere più le gambe. Gli esami all’ospedale rivelano però che il bambino non ha nessun problema fisico. Da questo momento una maledizione si abbatte sulla famiglia. Si scoprirà essere opera di Martin, che sicuro che il padre sia morto a causa di Steven, chiede all’uomo di uccidere un membro della propria famiglia per ristabilire un equilibrio.

La scelta che Martin impone a Steven è ovviamente impossibile, e l’uomo crede inoltre che sia soltanto il frutto di una mente malata. Quando anche a Kim tocca la stessa sorte del fratello, Steven inizia a credere che Martin abbia effettivamente il potere di compiere la propria giustizia personale.

Dopo aver imprigionato Martin nel proprio seminterrato, le cose sembrano solo peggiorare, e il tempo concesso dal ragazzo inizia ormai a scarseggiare. Steven sarà costretto a prendere la più tragica delle decisioni: sacrificare un membro della propria famiglia per salvare tutti gli altri.