Il pianeta delle scimmie (1968)

È il 1972 quando gli astronauti George Taylor (Charlton Heston) insieme ai colleghi Landon,  Dodge e Stewart partono per lo spazio a bordo dell’astronave Icarus. Lo scopo della missione è trovare un nuovo mondo da popolare nel quale l’uomo possa finalmente evolvere più intelligente e pacificamente.

Durante l’ibernazione, programmata per 700 anni, l’orbita tracciata per il viaggio viene però modificata, catturata fortuitamente da quella di un pianeta desolato e sconosciuto. Precipitati in un lago, si accorgono innanzitutto che Stewart è morta a causa di un malfunzionamento della macchina di crioconservazione, dopodiché realizzano di aver viaggiato per migliaia di anni e osservando il calendario scoprono di essere giunti nel 3978.

Il mondo in cui sono stati catapultati non sembra adatto alla vita ed è abitato solo da uomini selvaggi poco sviluppati, o almeno così sembra. Gli astronauti incontrano infatti una civiltà evoluta composta da scimmie antropomorfe, coperte di corazze ed dotate di armi da fuoco, che sfruttano gli esseri umani utilizzandoli come cavie per esperimenti scientifici.

Quella che incontrano è una società organizzata, sviluppata a livello preindustriale e suddivisa in diverse classi. Taylor cerca quindi di spiegare la provenienza al popolo e di dimostrare di essere diverso dagli umani selvaggi che loro conoscono. Nel tentativo di salvarsi guadagna la simpatia del veterinario Zira (Kim Hunter) e l’archeologo Cornelius (Roddy McDowall), che lo coinvolgono in una missione.